染色体

染色体とは

真核生物の核の中にある、DNAとタンパク質の複合体のこと。

特に分裂期中期になると、DNAとタンパク質の複合体は凝縮して何重にも折りたたまれ、太く短くなる。
この状態を染色体と呼ぶこともある。

真核細胞のDNAは、ヒストンという丸いタンパク質に巻き付いていて（＝ヌクレオソーム）、それがさらに折りたたまれた状態で、核の中に存在している。

この折りたたまれたものを、染色体という。

なお、「クロマチン」「染色質」と呼ばれることもある。
（以前はこの2つの呼び方のほうが主流だった。）

染色体の形は、

に変化する。

複製では元のDNAをもとに新しいDNAが作られるので、DNAがほどかれる。そのため、染色体が一時的にほどかれる。

分裂期（中期）になると、DNAを半分ずつ2つの細胞に分けるため、染色体は凝縮されて太く短くなる。

この時の染色体は、元のDNAと複製されたDNAとの2本のDNAからなり、以下の図でいうと、左右で1本ずつのDNAがまとまっている。

要は、２つのDNAの塊がくっついているような状態だ。この1つ1つのそれぞれの塊を、「染色分体」という。

また、このくっついている領域を「セントロメア」といい、この後この部分に動原体ができる。

そして分裂期後期になると、染色分体が分かれて2つの細胞に移動するのである。

1つの体細胞には、基本的に同じ情報を持つ染色体が2本ずつ含まれる。 (生殖細胞は1本ずつ)

また、体細胞1つに含まれる染色体の数は生物によって異なり、

ヒト体細胞の場合は、23種類の染色体が2本ずつ、合計46本の染色体が含まれる。

染色体と似たような言葉に「ゲノム」がある。

この2つの言葉のちがいについて、しっかり区別して覚えておこう！