公用語

公用語とは

公的な場面で使われる言語として国家が定めた言語。

「政府が公式発表をするときに使う言語」と考えればだいたい合っている。

日本の公用語

日本では、法律で決まっているわけではないが、日本語が事実上の公用語となっている。

例えば日本では、法律は日本語のみで書かれ、政府が公式発表するときも日本語で行う。英語の法律はないし、総理大臣が国民に向かって英語で説明することは基本ない。

各国の事情

公用語が複数ある国

多民族国家では、民族間の対立を防ぐため、複数の言語を公用語に指定していることがある。

複数の公用語を持つ代表的な国には、以下のようなものがある、

欧州

• スイス（ドイツ語、フランス語、イタリア語、ロマンシュ語）
• ベルギー（オランダ語、フランス語、ドイツ語）

アジア

• インド（26言語）
• シンガポール（英語、中国語、マレー語、タミール語）
• スリランカ（シンハラ語、タミル語）
• ニュージーランド（英語、マオリ語）

アフリカ

• ケニア（英語、スワヒリ語）
• 南アフリカ共和国（英語、アフリカーンス語など12言語）

外国語が公用語の国

サハラ以南アフリカでは、旧宗主国の言語を公用語としている国が多い。

例えばコンゴ民主共和国では、フランス語が母語である人はほとんどいないが、公用語はフランス語となっている。

高等教育を受けたり、公務員になるためには外国語ができなければならず、言語が貧困脱出の壁になっているという負の側面も無視できない。

国際機関の公用語

国連公用語

国際連合では、話者の多い6つの言語が公用語とされている。

• 英語
• フランス語
• スペイン語
• ロシア語
• 中国語
• アラビア語

このうち、英語とフランス語が特によく使われる。

EU公用語

EUでは、加盟国間の平等の精神と多言語主義に基づき、自国の公用語をEUの公用語(official languages)として申請する権利がある。

現在EUの公用語は24ある。

そのため、EUの法律は24言語で書かれており、なかなか壮観である。