皆さん、こんにちは。
突然ですが、皆さんが歴史の授業で習った元寇がどのような内容だったか覚えていますか？
簡単に言えば、当時東アジアを支配していたモンゴル帝国が、日本を侵略するために博多(現在の福岡県)に上陸してきた歴史的な出来事です。
しかし、よく考えてみると不思議ではありませんか？
当時、日本の政治の中心地は鎌倉。また天皇がいる都は京都であり、博多は都でもなければ政治の中心地でもありませんでした。
それなのに、なぜ元は博多を目掛けて攻撃を仕掛けてきたのでしょうか。
今回は、「なぜ元寇が博多の地で行われたのか？」地理的要因と元の思惑を踏まえその理由を紹介していきます。
なぜ元寇が博多の地で行われたのか？
①1番の理由は大陸との近さ？
元寇が博多の地で行われた1番の理由は、「大陸との距離」でした。
そもそも元寇とは、モンゴル帝国(現在のモンゴルと中国)と高麗(現在の朝鮮)の連合軍によって実行されたものです。
そして当時の船の技術では、長距離を連続して航海するのが難しかったため、陸に近いルートで進むのが基本でした。
そのため、元軍は朝鮮半島南部から出港し、対馬や壱岐といった島々を中継しながら、日本本土の中で最も近い博多へ上陸するルートが選ばれたのです。
ちなみに、博多(現在の福岡)と韓国は現在、飛行機で約1時間。高速船※でも6時間程度で到着できるほど近距離にあります。※現在、福岡と釜山を繋ぐ高速船は運休しています。
②当時の博多は貿易都市であり、軍事的要所だった！？
2つ目の理由は「当時の博多は貿易都市であり、軍事的要所だった」ことです。
実は博多は当時から貿易都市として栄えていました。
当時の博多はその地理的条件を活かし、国際的な商人が頻繁に出入りしていた場所です。
さらに、博多湾は「天然の良港」としても知られ、湾が深くて船の出入りに適していました。
そのうえ、港の背後には山があるため、防御・集結・駐屯の面でも軍事的に非常に有利な地形でした。
つまり、博多を制圧すれば、経済的・軍事的に大きな影響を日本に与えることができたのです。
③元の目的は完全征服ではなかった！？
意外かもしれませんが、元側が日本に求めていたのは「完全征服」ではなかったのです！
目的はあくまで「日本を服従させること」でした。
そのため、わざわざ鎌倉や京都のような政治の中心を狙う必要はなく、まずは最も近くて影響力のある軍事拠点である博多を押さえることで、日本に圧力をかけようとしたのです。
戦いの末路
1274年の文永の役では、元軍の上陸に対して日本は苦戦を強いられながらも、接近戦や天候を味方に付け、どうにか元軍を退けることに成功しました。
その後、日本は元の再襲来に備えて、「元寇防塁(げんこうぼうるい)」という石の防壁を博多湾沿いに築きました。
この防塁は約20kmにも及び、今も現地でその一部を見ることができます。
私も今年1月に実際に見てきましたが、とても短時間で築き上げた防壁には見えない仕上がりとなっていました。
そして7年後の弘安の役では、この元寇防塁と神風(台風)により元軍は上陸すらできず撤退する結果となったのです。
(元寇には勝ったけど、鎌倉幕府が滅亡した話については、また別記事で紹介したいと思います。)
(現在も見ることができる元寇防塁)
(福岡県福岡市生の松原にて著者が撮影)
まとめ
このように、元寇が博多の地で行われた理由には「地理的に大陸から近かった点」「博多が貿易都市として栄えてた点」そして、「元は日本を征服するのが目的ではなかったこと」が挙げられます。
現在、博多やその周辺の海岸には、当時の元寇に関する遺構や資料が多数残されています。
歴史に興味がある方は、ぜひ1度、過去の激戦の跡を肌で感じてみてはいかがでしょうか？
最後までありがとうございました。
