主に個人商店の集まる地域で、伝統的な中心市街地にあることが多い。
1980年代以降、特に地方都市では郊外の大規模店舗との競争に敗れ、衰退していった。
この原因として、
などが挙げられる。
小規模な商店が集まる地域。
多くは個人商店で、零細経営であることが多い。
駅前など伝統的な中心市街地に形成されている場合が多く、郊外には少ない。
戦前から存在し、戦後の経済成長と共に発展したが、70~80年代頃から衰退が始まった。

1970~80年代から、特に地方都市で商店街の衰退が始まった。
衰退の原因は、
などが挙げられる。
特に1991年の大規模小売店舗法改正の影響は大きく、郊外に大規模ショッピングモールが続々と進出。中心市街の商店街から客を奪い、商店街の衰退に拍車をかけた。
激しい競争にさらされている商店街だが、地方都市においては一層厳しい事業環境となっている。
地方都市では、東京や大阪などの大都市に比べて商店街の衰退が著しい。
この理由として、以下のようなものが挙げられる。
このように、地方都市では伝統的な中心市街地が衰退し、郊外に市街地が拡大する傾向がみられる。
このような市街地の拡大、過度な郊外化には様々な問題が存在することから、コンパクトシティ政策によって中心市街地の活性化と市街地の集約を図る自治体も現れている。
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