よく、天気予報やニュースなどで「東日本」「西日本」といった言葉を聞くことがあると思います。
日本では一般的に、とある地点より東側を東日本、西側を西日本という形で分けています。
ところが、実は「○○県○○市が東西の境界です」と明確に決まっているわけではありません。
むしろ面白いのは、何を基準にするかによって東日本と西日本の境目が変わるということです。
地理、文化、食、電気、方言、さらには街の雰囲気まで、それぞれで境界線が異なっています。
今回は、「物によって分け方が違う東日本と西日本の境目」について解説していきます。
地理的な境目は「フォッサマグナ」
まずは地理・地層的な観点から見ていきましょう。
中学校の地理で習った方も多いと思いますが、日本列島にはフォッサマグナと呼ばれる巨大な地質構造があります。
フォッサマグナはラテン語で「大きな溝」という意味で、日本列島を縦断する巨大な地質の境界線です。
特に有名なのが、「糸魚川ー静岡構造線」です。
これは新潟県糸魚川市から静岡県付近まで続く巨大な断層帯で、日本列島を東西に分ける重要なラインとして知られています。
このラインを境に、日本列島の山脈の向きも大きく変化します。
西日本側では山脈が東西方向に連なる傾向がありますが、東日本側では南北方向の山脈が多くなっています。
つまり、地理的・地質学的に見ると、このフォッサマグナ付近こそが東日本と西日本の境界線と言えるわけです。
ちなみに、このフォッサマグナ周辺は地盤が複雑で、トンネル工事などの難易度が高い地域としても知られています。
日本アルプスも“文化の壁”だった
東西の文化の違いに大きな影響を与えたのが、日本アルプスです。
現在では高速道路や新幹線が整備され、比較的簡単に移動できます。
特に江戸時代以前は、現在ほど道路や鉄道が整備されていなかったため、人や物流の移動を大きく妨げていました。
そのため、
- 東側は江戸文化
- 西側は京都・大阪文化
として、それぞれ別々に発展していったと言われています。
つまり、日本アルプスは単なる山脈ではなく、文化の壁でもあったのです。
電気の境目は「富士川」
では次に、生活に直結する「電気」の境目を見てみましょう。
日本では、
- 東日本→50Hz
- 西日本→60Hz
というように、電気の周波数が分かれています。
この境界になっているのが、静岡県の富士川周辺です。
なぜこんなことになったのでしょうか。
実は、明治時代に日本が海外から発電機を導入した経緯に原因があります。
東京ではドイツ製の50Hz発電機、大阪ではアメリカ製の60Hz発電機を導入しました。
そして、その後も全国統一されることなく、現在まで続いているのです。
日本は、国内で電気周波数が分かれている珍しい国の一つとなっています。
実際、東日本大震災の際には、西日本から大量の電力を送ろうとしても、周波数の違いによって問題が発生しました。
食文化の境目はどこ？
続いて、食文化の違いです。
これはかなり有名な例があります。
それが 日清のどん兵衛 です。
東日本版は濃口醤油ベース、一方で西日本版は昆布だしベースになっており、実際に食べ比べてみると、かなり味が違います。
実際には、関ヶ原周辺などを境目に販売エリアが分かれていると言われています。
また、
- 関東→そば文化
- 関西→うどん文化
といった違いも有名です。
さらに、
- 関東の卵焼き→甘め
- 関西の卵焼き→だし巻き系
など、同じ日本でもかなり食文化が違います。
「カール」の境目も存在する
さらに面白いのが、お菓子の販売地域です。
かつて全国販売されていた明治のカールは、現在では主に西日本限定販売となっています。
その境目として有名なのが、新名神高速道路の滋賀県にある甲南パーキングエリアです。ここは西日本から東日本に向かう道のりで「最後にカールを買える場所」として知られています。
つまり、お菓子ですら東西の境界線が存在するわけです。
筆者が感じる「本当の境界線」は関ヶ原
そんな中で、筆者自身が一番「ここが東西の境界なのでは」と感じる場所があります。
それが、岐阜県の関ヶ原です。
関ヶ原といえば、関ヶ原の戦いで有名ですよね。
しかし実は、地理的にも非常に重要な場所です。
あの周辺は鈴鹿山脈や伊吹山地などの切れ目となっており、昔から東西交通の要所でした。
だからこそ、“天下分け目の戦い”が起きたとも言われています。
そして実際に行ってみると、関ヶ原を境に空気感がかなり変わるのです。
西側では大阪・京都寄りの雰囲気、一方で東側では名古屋文化の雰囲気を強く感じます。
そのため筆者としては、やはり「天下分け目」と呼ばれた関ヶ原こそが、日本列島の東西の境界線なのではないか、そう感じています。
なぜ日本には東西の境界線がたくさんあるのか
では、なぜ日本にはこれほど多くの境界線が存在するのでしょうか。
それは、日本特有の地理条件や歴史が関係しています。
日本は山が多く、昔は地域同士の移動が非常に困難でした。
その結果、地域ごとに独自の文化が形成されていきました。
さらに、
- 東の江戸
- 西の京都・大阪
という二大文化圏が長年存在していたことも大きな理由です。
つまり、日本は長い時間をかけて、東西それぞれが独自に発展してきた国なのです。
東西の違いを見ると日本の面白さが見えてくる
このように、日本には様々な「東西の境界線」が存在しています。
- 地層ならフォッサマグナ
- 電気なら富士川
- 文化なら関ヶ原
- どん兵衛なら関ヶ原付近
- カールなら甲南(滋賀県)
つまり、「東日本」「西日本」という言葉一つ取っても、実は一つの答えでは説明できないのです。
皆さんもぜひ、自分が興味ある分野で「東西の違い」を調べてみてはいかがでしょうか？
そして、「自分はここが東西の境目だと思う」という場所を探してみると、日本の面白さがさらに見えてくるかもしれません。
最後までありがとうございました。
