植物には、強い光のもとでよく生育するものと、弱い光のもとで生育するものがある。
弱い光のもとでよく生育する植物のことを陰生植物という。
なお、強い光のもとでよく生育する植物は陽生植物という。
※漢字に注意!!
「陰性植物」ではなく「陰生植物」。
陽生植物と比較して理解しよう。

上の光合成曲線より、陰生植物は陽生植物と比較して
という特徴をもつ。
また、弱い光の条件(①)では、陽生植物よりも光合成速度が大きいが、
強い光の条件(②)では、陽生植物よりもはるかに光合成速度が小さくなる。
このことから、陰生植物は
であることがわかる。
遷移の初期では、地表に強い光が当たる。
そのため、この時期の森林は陽生植物が多くを占め、陰生植物はほとんど生育しない。
しかし森林が発達すると、上層の植物に光が遮られ、林床は暗くなる。
その結果、陽生植物は新しい個体が成長しにくくなる一方で、
弱光下でもよく成長する陰生植物(陰樹)がよく成長する。
そのため、遷移の後期では、徐々に陰樹の割合が増え、やがては森林のほとんどを陰樹が占めるようになる(極相林)。

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