冠詞

a と the のイメージの違いを知ろう！

英語を勉強するときにとても苦労するのが 「冠詞」 ですよね。

同じ名詞でも a/an が付いたり、the が付いたりして、英作文で自信を持って冠詞を付けるのは至難の業です。

こんな場合は a を使って・・・と1つ1つ覚えてもしょうがないし、例外だらけなので、ここでは 「何を表したいか」という本質的なイメージをつかんで、使いこなせるようになりましょう！

a の本質的なイメージ

不定冠詞 a/an のイメージはずばり、具体的な1つのまとまりを表すことです。後ろの名詞が、具体的な1つのまとまりなんですよ〜ということを示しています。

例えば、魚は不可算名詞（数えられない名詞）だから a は付けない！と信じてやまない人もいると思いますが、この a のイメージをつかんでおけば、下の文のように魚にだって a がつくことがあると納得できるはずです！

具体的な形がイメージできないような、マグロのフレークとか、サラダの中に入ってるマグロとかの場合は、a は付きませんが、1匹のマグロの場合には、具体的に1つのまとまりとしてイメージできるので、a tuna となるわけです。

マグロを1匹そのまま食べたことないですが笑

the の本質的なイメージ

対して、定冠詞 the のイメージはずばり、1つにまとめて他と区別することです！山脈とか、2000年代とか、1つにまとめて、他と区別するときに使うのです。

他と区別するのが本質なので、「唯一のとき」「みんなが同じものをイメージできるとき」 にも the を使います。

• the Beatles（ビートルズというグループとしてのまとまり）
• the earth（宇宙で唯一）
• Look at the table.（みんなの中で1つの机がイメージされている）

練習問題

実際に問題を考えながら、a と the の違いをつかんでいきましょう！

それぞれの日本語に合うように、次の英文の空欄に bus / a bus / the bus の中から選んで入れてください。

※ by + 交通手段 のときは、冠詞がつかない！と信じきっている人もいると思いますが、そうもいかないのが英語のむずかしく面白いところです。

(1) I always go to school by (　　).
（私はいつもバスで学校に行く）

(2) Oh, you watched the accident yesterday? My brother went to school by (　　).
（昨日の事故見たんだね。弟がそのバスで学校に行ってたんだよ）

(3) His car was hit by (　　).
（彼の車はバスにぶつけられた）

【答】

(1) I always go to school by bus.
（私はいつもバスで学校に行く）

→ 具体的な1つのバスをイメージしているわけではなく、バスという機能を表したいので、冠詞は付きません。

(2) Oh, you watched the accident yesterday? My brother went to school by the bus.
（昨日の事故見たんだね。弟がそのバスで学校に行ってたんだよ）

→ 話し相手と同じバスをイメージできていて、特定のバスを表すということで the がぴったりです。

(3) His car was hit by a bus.
（彼の車はバスにぶつけられた）

→ ぶつけられた具体的な1つのバスをイメージしているので、a がふさわしいのです。

補足

よく文法問題の並び替えで出てくるのですが、不定冠詞 a/an には、単位の前について「〜につき」という意味を表す用法があります。

This rope is 100 yen a meter.
（このロープは1メートル100円です）

知らないと一生思いつけないので、ここで押さえておきましょう！