砂漠

砂漠

降水が乏しいことから植生が極めて少なく、地表が露出している地域のことを砂漠という。

砂漠の類型

砂漠には、

• 岩石砂漠
• 礫砂漠
• 砂砂漠

の三種がある。

岩石が露出している砂漠を岩石砂漠という。

岩石の風化が進むと、小石程度の大きさの礫（れき）となる。礫が地面を覆っている砂漠を礫砂漠という。

さらに風化が進み、細かい砂が地面を覆うようになると砂砂漠と呼ばれるようになる。砂は風によって集積し、砂丘を形成する。

砂漠のうちほとんどは岩石砂漠や礫砂漠で、砂砂漠は少ない。

成因

砂漠ができるのは降水量が少ないからだが、降水量が少なくなる原因は大きく4つある。

中緯度砂漠

大気の大循環における中緯度高圧帯に年中覆われる地域では、一年中高気圧に覆われ、晴れが続き雨が降らない。

海岸砂漠

アフリカ大陸西岸にはベンゲラ海流、南米大陸西岸にはフンボルト海流（ペルー海流）という寒流が流れている。

寒流が流れていると、大気が冷やされて重くなるため、上昇気流（＝低気圧）が発生しにくくなる。

内陸砂漠

雨が降るためには水蒸気が供給される必要があるが、水蒸気のほとんどは海洋から供給される。

陸地から蒸発する水分は知れているが、海は水面であるから大量に水が蒸発し、水蒸気の主な供給源となっている。

海から遠いと海からの水蒸気が届かず、雨のもとになる水蒸気がないため雨も降らない。

雨陰砂漠

年中恒常風が卓越する地域で、大山脈があると、

①風が山脈を上るとき、雲を作って雨を降らせる。

②風が山脈を越えて反対側に吹き下ろす。

③吹き下ろす風は乾燥しているので、雨が降らない。

水蒸気が雨になって降ってしまうので、山を越える時には水蒸気がなくなってしまい、乾燥した空気となって反対側に吹き下ろしていく。

年中偏西風が卓越し、アンデス山脈の風下にあたるパタゴニアが有名。