no more than
no + 比較級
no が比較級の前に付くと、比較の意味を打ち消して「〜と同じくらい...である」という意味になりつつ、その性質自体も打ち消すニュアンスが加わります。
特にここでは、no more than と no less than について、意味と成り立ちを確認しましょう！
この2つは、英文法の問題集などで必ず出てきますが、暗記してもすぐ頭から飛んでいってしまうので、忘れても思い出せるように成り立ちから納得しておくのがオススメです。
プラスの意味なのか、マイナスの意味なのか判断できるようにしておきましょう。長文読解でもめちゃくちゃ重要です。
no more than A
まず no が more の比較の意味を打ち消して、「Aと同じくらいである」という意味になり、さらには more の元々の形 many/much が持つ「多い」というニュアンスも打ち消されます。
よって、no more than A は 「ほんの A しか」 という意味になり、only や as little/few as と同じ意味になります。
My mother gave me no more than 500 yen for the help.
（お母さんは、その手伝いに対して500円しかくれなかった。）
no less than A
まず no が less の比較の意味を打ち消して、「Aと同じくらいである」という意味になり、さらには less の元々の形 little が持つ「少ない」というニュアンスも打ち消されます。
よって、no less than A は 「A ほども多く」 という意味になり、as many/much as と同じ意味になります。
My mother gave me no less than 5,000 yen for the help.
（お母さんは、その手伝いに対して5,000円もくれた。）
練習問題
次の日本語の意味になるように、英文の空欄に適切な語句を入れてください。
「彼はその仕事で10,000円しか稼げなかった。」
He earned ( ) ( ) ( ) 10,000 yen for the job.
【答】
ちょうど10,000円で、マイナスな意味を出したいので、no more than が正解です。
ちなみに空欄が3語なので、 as little as でもOKです！
補足
no more/less than A と not more/less than Aはまた少し違う意味になるので注意！
not more/less than A の方は、シンプルに more/less than A の意味をを打ち消せばOKです。詳しくはリンク先の辞書を確認して下さいね。
- not more than A：Aより多くはない
- not less than A：Aより少なくはない