母性因子

母性因子とは

卵細胞に含まれる母親由来の物質のこと。

母性因子は、母親の細胞で転写・翻訳されてつくられた後に、母親体内の卵細胞に移動したもので、mRNAやタンパク質の形で卵細胞内に存在する。

母性因子を作る遺伝子のことを、「母性効果遺伝子」という。

母性効果因子は、初期発生の体軸（前後軸、左右軸、背腹軸）の形成などに重要な役割を果たす。

高校生物では、ショウジョウバエの母性因子がよく取り上げられる。

この例で、母性因子のはたらきについて確認しておこう。

【ショウジョウバエの例】

1 未受精卵のとき

ショウジョウバエの未受精卵では、主に以下の４つの母性因子が、mRNAとして存在している。

これらはすべて卵内に均等に分布するのではなく、ビコイドmRNAとナノスmRNAは、偏って分布している。

ｍRNAの分布は以下のようになっている。

２ビコイドとナノスの翻訳

ショウジョウバエは、受精後まず核分裂を行う。この時、ビコイドmRNAとナノスmRNAが翻訳される。

ビコイドタンパク質の濃度の高い方が将来頭部になるので、これにより体の前後軸が決定することになる。

３ハンチバックとコーダルの発現

ハンチバックmRNAとコーダルmRNAは、卵細胞全体に分布しているが、ハンチバックmRNAはナノスタンパク質に翻訳を阻害され、コーダルmRNAはビコイドタンパク質に翻訳を阻害される。

その結果、ハンチバックタンパク質は頭部に、コーダルタンパク質は尾部に多く翻訳される。

この後、

ハンチバック⇒頭部の形成に関連する遺伝子

コーダル⇒尾部の形成に関連する遺伝子

をそれぞれ活性化する。

このようにして、母性因子は、初期発生で体軸形成に関わっているのである。

母性効果遺伝子⋯母親が持つ遺伝子。母性効果遺伝子が発現（転写・翻訳）されることで母性因子ができる。

母性因子⋯卵細胞に含まれる母性効果遺伝子が発現されてできたmRNAやタンパク質。

近年、教科書が改訂されて、ナノス・ハンチバック・コーダルという表記が教科書から消えつつある。

ビコイドだけが残っていて、そのほかは「遺伝子A」などという表記に置き換えられるという、なんとも切ない展開になっているのだ。。

あくまでも、名称ではなく、どのように母性因子によって体が形成されるか、という過程が重要なのであろう。

ショウジョウバエの発生過程について動画で学びたい方は、