アメリカ

単に「アメリカ」というと、

の二つの意味がある。

ここでは、「南北アメリカ大陸」という意味の「アメリカ」を解説する。

広義の「アメリカ」

広義の「アメリカ」は、「南北アメリカ大陸」全体を指す。これは、南北アメリカ大陸を発見したアメリゴ・ヴェスプッチに由来する。

また、南北アメリカ大陸をあわせて「新大陸」、これと対比してユーラシア・アフリカ大陸を「旧大陸」という。

高校地理では、南北アメリカ大陸を

に分けて説明することが多い。

これは民族の系統に着目した分類方法で、言語・宗教などの文化的な面で違いがみられる。

アングロアメリカとラテンアメリカ.jpg

カナダとアメリカ合衆国を、あわせてアングロアメリカという。

両国ではイギリス系移民（＝アングロ・サクソン系）が多数を占めているため、アングロアメリカと呼ばれる。

メキシコより南の国をラテンアメリカと呼ぶ。

これらの国々では、主にスペインやポルトガルからの移民（＝ラテン系）が多数を占めているため、ラテンアメリカと呼ばれる。

アングロアメリカ・ラテンアメリカとは別に、南北アメリカ大陸を北米・中米・南米（北アメリカ・中央アメリカ・南アメリカ）という分け方もある。

これは地理的な位置で分類したもの。

北中南米.jpg

カナダとアメリカ合衆国。

メキシコ～パナマの大陸の国と、カリブ海の島嶼国をあわせて中米（中央アメリカ）という。

南米大陸に位置する国々を総称して南米という。

冒頭にも述べたように、「アメリカ」という言葉には、「南北アメリカ大陸」と「アメリカ合衆国」という、二つの意味があります。

そのため、単に「アメリカ」と書いてしまうと、どっちのことなのかわかりません。

ですから、論述や記述問題では、米国のことは「アメリカ合衆国」と書かなければバツされてしまうわけです。