【実は長生き！？】セミの哀しすぎる生涯！

この夏の暑い時期、夏の風物詩といえば「海」「花火」、そして「ミンミンミンミン」と鳴くセミも欠かせません。

そんなセミですが、多くの人が「セミは1週間前後しか生きない」と認識しているかもしれません。しかし実は、セミは“長生きで哀れな生物”でもあるのです。

今回は、そんなセミの“長生きで哀れな生涯”について紹介します。

セミの寿命は「1週間」ではない？

皆さんがよく目にする「ミンミンミン」と鳴いているセミ。これは成虫の姿で、言うなれば大人のセミです。そしてこの姿のまま地上で生きていられるのは1週間前後と言われています。

しかし「セミの寿命＝1週間」というのはまったくの誤解なのです。正しくは成虫としての寿命が約1週間ということです。

実際には、成虫として表に出る前に「幼虫としての長い時間」が存在します。

地中で3年〜7年…その間何をしている？

セミは、まず成虫のメスが木の枝や幹に切れ込みを作り1匹あたり数百個の卵を産みます。

その卵は1〜2か月でふ化し、幼虫となって地面に落下。自力で地中にもぐり、木の根などから栄養を吸収しながら、なんと3〜7年もの間、地中でひっそりと生き続けるのです。

これがセミの本当の「寿命」となり、外からは見えないだけで、彼らは“何年も生きている”のです。

地上に出るのは、生涯最後の1週間だけ

毎年6月末から8月にかけて、成長した幼虫は地中から出てきて、木や壁などに登り、「羽化」します。よく見かける“セミの抜け殻”は、この瞬間に幼虫の姿から羽を広げた成虫へと変わった証です。

そして、羽化して成虫となったセミは、主に繁殖を目的として約1週間、地上で生きます。

そして「ミンミンミン」と鳴いているのは実はオスだけなのです！

これはメスを呼ぶための求愛行動とされています。運良くメスと出会い繁殖できれば、メスはまた卵を産み、命を終えますが、悲しいことに繁殖の機会を得られないまま、静かに命を終えること珍しくありません。

アメリカには「周期セミ」も存在する

ちなみにアメリカには、「周期セミ」と呼ばれる種類も存在します。これは13年周期や17年周期で地中から出てきて、ある年に一斉に大量発生するというもので、ニュースなどで見たことがある方もいるかもしれません。

ただし、これはアメリカ特有の現象であり、日本で周期的なセミの大発生はありません。

セミの生涯から学ぶこと

このように、セミという生き物は「1週間しか生きられない哀れな生き物」と思われがちですが、実際には3〜7年という長い年月を地中で過ごし、たった1週間だけ地上で命を燃やすという生涯を送っています。

誰にも見られず、評価されずとも、彼らはその時を信じて待ち続け、最後に羽を広げて飛び立ち、命をつなぐのです。

ここにいる皆さんも、今はまだ“地中で努力している状態”かもしれません。何もしていないように見えても、力を蓄えている時間です。だからこそ自信を持ちそして、来たるべきその時に、セミのように自分の力を存分に発揮できるよう、準備を続けていきましょう！

最後まで読んでいただき、ありがとうございました。